Palythoa são parcialmente embebidos em uma esteira incrustante de tecido ( coenêquima ) cobrindo o substrato no qual a colônia cresce. Os pólipos individuais têm discos orais achatados rodeados por uma franja de tentáculos. A forma e o tamanho dos tentáculos podem variar consideravelmente entre espécies e até entre colônias da mesma espécie. Suas cores também são altamente variáveis, com tonalidades relativamente maçantes como creme, café, branco, marrom ou amarelo, sendo as mais comuns. Colônias coloridas fluorescentes também existem, mas estas são mais raras.

Eles também crescem rapidamente por isso é importante mante-los em uma pedra separada para não tomarem o espaço de corais vizinhos ou até mesmo todas as rochas se estas estiverem ligadas ente si, isso inclui qualquer forma de vida séssil como vermes espanadores/ tubulares, tridacnias e outras conchas.